La Corse a-t-elle vraiment été vendue à la France ?
Le 15 mai 1768, la République de Gênes signe un traité avec le royaume de France. Cet accord bouleverse définitivement l’histoire de la Corse.
Depuis plus de deux siècles, une question revient régulièrement : la Corse a-t-elle été vendue à la France ?
La réalité historique est plus complexe. Derrière cette prétendue vente se cachent des dettes, des intérêts politiques et une conquête militaire.
En 1768, la Corse possède déjà son propre gouvernement
Pour comprendre cette histoire, il faut revenir en 1755.
Cette année-là, Pascal Paoli prend la tête d’un État corse indépendant de fait. Il organise ses institutions, développe l’administration et met en place une constitution.
La Corse possède notamment sa propre monnaie, une imprimerie officielle et une université à Corte.
La République de Gênes conserve quelques places fortes côtières. Cependant, elle ne contrôle plus la majeure partie du territoire.
Autrement dit, lorsque Gênes négocie avec la France, elle ne maîtrise déjà plus réellement la Corse.
Le 15 mai 1768 : un traité qui change tout
À Versailles, les représentants de Louis XV et de Gênes signent un accord historique.
La République génoise, affaiblie financièrement et militairement, confie à la France l’exercice de ses droits de souveraineté sur l’île.
En contrepartie, la France conserve les territoires occupés comme garantie des dépenses engagées.
Le traité prévoit théoriquement une restitution si Gênes rembourse les sommes dues.
Il ne s’agit donc pas d’une vente classique avec un prix définitif.
Mais dans les faits, la situation financière génoise rend cette restitution très improbable.
La Corse devient ainsi l’objet d’un accord conclu entre deux puissances, sans la participation de son gouvernement.
Pascal Paoli refuse le traité
Pour Pascal Paoli, cet accord est inacceptable.
Comment Gênes pourrait-elle céder une île dont elle a perdu le contrôle ?
Et surtout, comment deux puissances étrangères pourraient-elles décider du destin des Corses sans leur consentement ?
Paoli refuse de reconnaître le traité.
La résistance s’organise face aux troupes françaises.
1768-1769 : la Corse n’est pas simplement cédée, elle est conquise
En octobre 1768, les forces corses remportent une victoire importante contre les Français à Borgo.
Mais le royaume de France mobilise ensuite des moyens militaires considérables.
Le 8 mai 1769, les troupes de Pascal Paoli sont vaincues lors de la bataille de Ponte Novu.
Cette défaite marque l’effondrement de la République corse indépendante.
Paoli prend le chemin de l’exil.
La France impose progressivement son autorité sur l’île.
L’intégration de la Corse au royaume de France résulte donc aussi d’une conquête militaire, et pas uniquement d’un traité diplomatique.
Alors, la Corse a-t-elle été vendue ?
Tout dépend du sens donné au mot « vendue ».
Sur le plan juridique, le traité de Versailles prévoit un transfert de droits et des garanties financières. Il ne constitue pas une vente immobilière ordinaire.
Sur le plan politique, Gênes transmet à la France des droits qu’elle ne parvient plus à exercer sur l’essentiel de l’île.
Sur le plan militaire, la France doit combattre la République de Pascal Paoli pour établir sa domination.
Ces trois réalités expliquent pourquoi les historiens parlent de cession, de transfert de souveraineté et de conquête.
Une certitude demeure : les représentants de la République corse n’ont pas signé le traité qui a décidé du sort de leur île.
Une question toujours débattue
Plus de 250 ans après ces événements, le traité de Versailles continue d’alimenter les discussions.
Pour certains, il représente une transaction politique entre puissances européennes.
Pour d’autres, il symbolise une décision imposée à un peuple qui avait déjà construit ses propres institutions.
L’histoire mérite d’être étudiée dans toute sa complexité.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
En 1768, la Corse a-t-elle été vendue, cédée ou conquise ?
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MC – Corsactu
